Considéré parmi les plus importants gisements d’hydrocarbures non conventionnels, le site de Timahdit couvre une superficie de 36 km2 avec un rendement en huile de schiste de 100 litre/ tonne de roches. Le Maroc espère arriver à l’indépendance énergétique grâce à ses réserves de schistes bitumineux.
La compagnie pétrolière San Leon Energy a annoncé, sur son site internet, la semaine dernière, avoir produit la première huile des schistes bitumineux de Timahdit, à 240 km de Rabat, après des tests concluants réalisés dans le laboratoire de Enefit/EOT à Francfort (Allemagne).
San Leon Energie Plc, qui a obtenu en août 2013 une licence de deux ans pour l’exploration du bloc de schiste bitumineux de Timahdit, mène des essais dans la région pour évaluer le potentiel de ce bassin sédimentaire et les moyens de valorisation de cette ressource.
La compagnie pétro-gazière cotée à Londres avait signé au début de l’année, un mémorandum d’entente avec la compagnie américaine Chevron Lummus Global LLC, pour une coopération exclusive sur la technologie de valorisation du schiste bitumineux, commandée pour produire du pétrole brut synthétique de haute qualité à partir de l’huile de schiste brut provenant de Timahdit. Ce mémorandum prévoit d’ailleurs la construction d’une usine pour le raffinage du pétrole produit sur place.
L’usine sera conçue avec la possibilité d’augmenter sa capacité de raffinage des ressources que recèle le site de Timahdit, estimées à 15 milliards de barils de pétrole de schiste, selon l’Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM).
Considéré comme un des plus importants gisements d’hydrocarbures non conventionnels, le site de Timahdit couvre une superficie de 36 km2 avec un rendement en huile de schiste de 100 litre/tonne de roches. Ce rendement assure un niveau correct de rentabilité et un coût financier supportable pour les compagnies pétrolières avec les nouveaux procédés d’extraction, selon les niveaux actuels des cours du pétrole.
Les progrès réalisés sur ce gisement donnent ainsi de bonnes perspectives au projet d’indépendance énergétique prônée par le Maroc qui importe actuellement environ 95% de ses besoins énergétiques. Pour conquérir cette indépendance, le Royaume a misé sur son fort potentiel en schiste bitumeux. Il est classé sixième en matière de réserves de schistes bitumineux au niveau mondial, après les Etats-Unis, la Russie, la Chine, le Brésil et l’Italie.
50 milliards de barils de réserves de schistes bitumineux
Le niveau de réserves est estimé par l’ONHYM à plus de 50 milliards de barils, dont 37 milliards de barils dans les deux principaux gisements que sont Tarfaya (sur la côte atlantique) et Timahdit. Ces deux projets, qui donnent des signes encourageants quant à leur avancement, vont aider le royaume à répondre à ses besoins énergétiques futurs.
Les autorités marocaines comptent exploiter les schistes bitumineux pour la production d’électricité. Une première centrale-pilote devrait être mise en service fin 2015 sur le site de Timahdit.
« Nous allons développer la production électrique à partir des schistes bitumineux, avec une première centrale-pilote qui nous permettra d’évaluer les paramètres techniques et économiques de l’utilisation de ces schistes », avait annoncé, en mars 2013, Amina Benkhadra, directrice générale de l’ONHYM.
Pour l’heure, le projet marocain d’exploitation des schistes bitumineux pour assurer un certain niveau d’indépendance énergétique n’a pas suscité de grandes polémiques si l’on excepte quelques actions de protestation de du Parti écologiste marocain et des ONG de défense de l’environnement.
